A fost dificil să evitați flagelul conținutului Pokémon Go în săptămâna trecută, deoarece diverse companii de media, inclusiv ale noastre, încearcă să valorifice un joc care în mai puțin de o săptămână a acumulat o bază de utilizatori activă zilnic mai mare decât Twitter și Tinder și s-a transformat singură în jurul averilor marcante ale Nintendo.
Creșterea Pokémon Go a fost atât de rapidă, încât multe decizii luate pot avea consecințe neprevăzute asupra fiecărei industrii pe care o atinge, de la jocurile mobile, la realitatea augmentată, la telecomunicații. Și, în timp ce un impact direct asupra politicii wireless este posibil să nu fie imediat ceva ce s-ar asocia cu un joc de realitate augmentată free-to-play pentru iOS și Android, acesta este exact ceea ce se poate întâmpla.
În această săptămână, T-Mobile, a treia cea mai mare companie wireless din SUA, a anunțat că va scuti un an de date Pokemon Go pentru toți clienții din promoția sa de marți T-Mobile. Tot ce trebuie să facă este să descarce aplicația sa de marți T-Mobile, să accepte termenii și condițiile și fiecare moment petrecut jucând Pokemon nu contează pentru capacul lor de date. Dar vrei să joci Clash Royale? Asta te va costa.
Creșterea Pokémon Go a fost atât de rapidă, încât multe decizii luate pot avea consecințe neprevăzute asupra fiecărei industrii pe care o atinge.
Termenul este cunoscut sub numele de "zero-rating" și este actul de a exonera anumite tipuri de biți și octeți de la numărarea către capacul dvs. de date. Este o practică nu nouă pentru T-Mobile sau pentru oricare dintre principalii transportatori americani; T-Mobile a folosit-o cu mare efect în campania sa defectuoasă BingeOn, care permite utilizatorilor să consume la o serie de servicii de streaming de muzică și video, fără ca aceștia să mute acul pe ceea ce este adesea un plafon destul de redus la consumul wireless. Avocații programului spun că este vorba de a oferi clienților posibilitatea de a alege și de a promova concurența într-o industrie care nu a reușit să inoveze. Opozanții văd actul de evaluare zero ca o pată a regulilor americane de neutralitate netă, care a intrat în vigoare în 2015 și necesită toți furnizorii de servicii să trateze tot traficul de internet fără prejudecăți.
Însă rating-ul zero se încadrează în acea zonă cenușie în care traficul în sine nu este tratat diferit, ci se percepe altfel. Pentru consumator, tot ceea ce văd este un beneficiu: tot Spotify sau Netflix - și acum Pokémon Go - se potrivesc, fără vreun dezavantaj real, dar pentru, în cazul streamingului video, un bitrate puțin mai mic. Și, subliniază T-Mobile, este ușor să renunți la BingeOn - când a început programul, compania a fost pusă pe apărare aproape imediat - deci nu dăunează nimănui.
Problema cu rating zero, însă, nu este că este rău pentru consumatori. Nu este. Este vorba despre faptul că, potrivit unor oameni precum Ben Klass, care a condus cu succes o campanie împotriva practicii canadiene a companiei Bell de a exonera facturarea propriului conținut video pe rețeaua sa wireless, ratingul zero consolidează status quo-ul, promovând succesul titularilor cheltuieli cu persoane, companii, servicii și jocuri fără resursele vaste ale unui Spotify, Netflix sau Niantic.
Compromisul dintre inovație și reglementare va fi o luptă continuă între avocații neutralității netului și adversarii.
Pokémon Go este aroma săptămânii - și să fim sinceri, probabil că va fi aroma lunii și a anului - dar există o problemă inerentă cu T-Mobile care își valorifică succesul atunci când, să zicem, Clash of Clans (pentru pe care am puțină dragoste și nici o loialitate și să fim sinceri este destul de mare de la sine) a fost trecut pentru aceeași oportunitate. Și apoi sunt jocurile fantastice de la dezvoltatorii de jocuri independente, precum Frogmind, al cărui joc multiplayer Badland are probabil o mică parte din utilizarea în timp real, dar ar beneficia foarte mult de mașina de marketing a T-Mobile.
Mai mult: Câte date folosește Pokémon Go?
În acest moment, Comisia Federală pentru Comunicații (FCC) nu s-a angajat să reglementeze ratingul zero, deoarece tehnic se încadrează în normele actuale de neutralitate netă. La începutul acestui an, președintele Tom Wheeler și echipa sa au trimis scrisori către companii implicate în practică, inclusiv Comcast, Verizon, AT&T și T-Mobile, cerându-le să ofere detalii particulare despre strategiile lor de rating zero.
În scrisori, FCC a menționat că „să ne asigurăm că avem toate faptele pentru a înțelege modul în care acest serviciu se raportează la obiectivul Comisiei de a menține un internet gratuit și deschis, stimulând inovația și investițiile din toate sursele”. Acest compromis, dintre inovație și reglementare, va fi o luptă continuă între avocații neutralității netului și companiile care încearcă să-și reducă efectele secundare de scădere a profitului în anii următori.
În lumina acestei decizii de către T-Mobile, știm deja câteva lucruri: dezlegarea jugului unui plan de date limitat este puțin probabil să stimuleze utilizarea Pokemonului, cel puțin pe termen scurt, deoarece toată lumea îl joacă tot timpul. (De asemenea, nu pare să folosească atât de multe date mobile, pentru ceea ce merită.) Și pe termen lung, pe măsură ce utilizarea scade, alți dezvoltatori de jocuri vor încerca să utilizeze astfel de instrumente ca catalizatori promoționali pentru propriile lor titluri. Chiar dacă banii nu schimbă mâinile între T-Mobile și partenerii săi de rating zero, puteți crede că companii precum Supercell și Epic War (care se află în spatele Clash of Clans și, respectiv, Mobile Strike) vor dori o acțiune. La suprafață, toată lumea câștigă, deoarece mai multe persoane se înscriu la T-Mobile, descarcă și joacă acele jocuri populare și nu acumulează băuturi de date.
În calitate de client, cred că ratingul zero este excelent, în special pentru cineva care nu își permite să cheltuiască 100 de dolari pe lună pentru planuri de date cu mai multe gigabite. Dar, când oferă preferință doar aplicațiilor, jocurilor și serviciilor deja utilizate de milioane de oameni din întreaga țară, este dificil ca micuții - startup-urile, hustler-urile - să fie sesizați. Și ca client, este rău.
