Lucrurile nu arată bine pentru Qualcomm. Comisia Europeană a încasat o amendă de 997 milioane EUR (1, 23 miliarde de dolari) împotriva Qualcomm pentru „abuzul de dominanța sa pe piață în chipset-urile de bandă LTE”. Autoritatea de reglementare a constatat că Qualcomm a încălcat legile antimonopoli ale UE, făcând „plăți semnificative către Apple”, cu condiția să folosească exclusiv chipset-uri Qualcomm în iPhone și iPads.
Procedând astfel, autoritatea de reglementare a UE a susținut că Qualcomm și-a închis rivalii să concureze în mod eficient, permițând vânzătorului de cipuri să își consolideze poziția de lider al pieței.
Din decizia UE:
În 2011, Qualcomm a semnat un acord cu Apple, angajându-se să efectueze plăți semnificative către Apple, cu condiția ca compania să folosească exclusiv chipset-uri Qualcomm în dispozitivele „iPhone” și „iPad”. În 2013, termenul acordului a fost prelungit până la sfârșitul anului 2016.
Acordul a clarificat că Qualcomm va înceta aceste plăți, dacă Apple a lansat comercial un dispozitiv cu un chipset furnizat de un rival. În plus, pentru majoritatea timpului, acordul a fost în vigoare, Apple ar fi trebuit să returneze la Qualcomm o mare parte din plățile primite în trecut, dacă ar fi decis să schimbe furnizorii.
Acest lucru a însemnat că rivalilor lui Qualcomm li s-a refuzat posibilitatea de a concura eficient pentru afacerile semnificative ale Apple, indiferent cât de bune ar fi produsele lor. De asemenea, li s-a refuzat oportunitățile de afaceri cu alți clienți care ar fi putut urma de la asigurarea Apple ca client.
Acordul a fost semnat inițial în 2011 și a fost prelungit până în 2016 câțiva ani mai târziu. Apple a început să exploreze alte opțiuni după încheierea acordului, rezultând în utilizarea modemurilor Intel LTE în iPhone 7 și 7 Plus.
Amenda de 1, 2 miliarde de dolari de la sine nu va prejudicia în mod semnificativ linia de jos a lui Qualcomm, deoarece reprezintă 4, 9% din veniturile totale ale companiei în 2017, dar este una dintre numeroasele lupte de reglementare cu care se confruntă Qualcomm. Compania este înrădăcinată într-o luptă amară de brevete cu Apple și, simultan, finanțează o ofertă de preluare de 100 de miliarde de dolari de către Broadcom.
La rândul său, Qualcomm a declarat că va contesta hotărârea Comisiei Europene. De la Don Rosenberg, vicepreședinte executiv și consilier general al Qualcomm:
Suntem siguri că acest acord nu a încălcat regulile UE privind concurența și nici nu a afectat concurența de piață sau consumatorii europeni. Avem un caz puternic pentru control judiciar și vom începe imediat acest proces.
