Amazon este aproape periculos de a fi noul rege al mesajelor

În urmă cu aproximativ trei sau patru ani, când soția mea și cu mine am decis să scăpăm de la fix. Nu am mai folosit-o cu adevărat - a fost în mare parte o rezervă de urgență și o modalitate excelentă pentru ca avocații să ne înșele. (Că, ocazional, a făcut apeluri fantomă 911 în miez de noapte a fost un alt impuls.)

Acest lucru a prezentat însă o problemă. Copiii noștri merg cu autobuzul acasă, iar membrii familiei îi ridică acolo. Dar ce se întâmplă dacă, din anumite motive, nimeni nu apare la mine acasă? Copiii au nevoie de o modalitate de a-și chema părinții, astfel încât să nu fie blocați acasă singuri.

Am avut un scurt flirt cu Google Hangouts pentru asta. Dar, în cel mai bun caz, a fost neplăcut, iar acum este un nestarter, din moment ce Hangouts este pe moarte. Și uite așa fiica noastră cea mai mare a primit „prima” ei cale telefonică mai devreme decât mi-aș fi dorit.

Acesta este și motivul pentru care sunt ridicat de încântat de recentele anunțuri ale Amazonului. Să începem cu cel mai important dintre cei doi.

Dar mai întâi … un cuvânt din contactele tale

https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180

Când ați configurat prima dată apelul Alexa, trebuie să acordați aplicației accesul la contactele dvs. Nu face asta fără nicio ezitare. Oferiți Amazon posibilitatea de a vedea fiecare persoană din lista de contacte. Același lucru este valabil și pentru oricine te are în lista de contacte.

Acest lucru în sine nu este rău, dar este o implementare slabă. Am cel puțin o persoană în contactele mele Alexa acum pe care a trebuit să mă uit. Mi-au trimis un e-mail pentru un lucru Android Central în 2012. Și acum am numărul lor de telefon și posibilitatea de a-și apela dispozitivele Amazon oriunde ar fi? Este ridicol.

Amazon trebuie (și sunt sigur că va adăuga) controale granulare cu privire la cine are voie să vă contacteze prin apelul Alexa. Și trebuie să o facă cât mai curând.

Apelul Alexa schimbă totul

Dacă aveți copii mici sau părinți îmbătrâniți, apelația Alexa și un Echo Dot este un dezvăluitor.

Ceea ce aveam nevoie într-adevăr a fost o modalitate prin care copiii mei să își poată chema părinții fără a avea nevoie de telefon. Noua funcție de apelare (și mesagerie) din aplicația Alexa face ca aceasta să devină realitate.

Configurarea a fost super simplă. Veți avea nevoie de aplicația Alexa, (disponibilă pentru Android și pe iOS - și, desigur, pe tabletele Amazon Fire) și va trebui să îi oferiți acces la contactele dvs. După ce veți face asta, va potrivi peeps-urile din telefon cu peeps-urile care dețin un Echo sau va avea instalată aplicația Alexa. (Există o capcană aici, dar vom ajunge la asta într-o secundă.)

Si asta e. Odată ce puteți face acest lucru, puteți apela oricine din contactele dvs. Alexa. Și atunci când veți face acest lucru, va suna dispozitivele lor mobile și orice dispozitive Echo. Dacă nu doriți să apelați un apel live, puteți doar să lăsați un mesaj vocal sau să trimiteți un mesaj text de bază prin aplicația Alexa.

Nu greșiți pentru apelurile telefonice obișnuite și mesajele SMS - nu sunt. Dar asta contează din ce în ce mai puțin în aceste zile. Atâta timp cât sensul trece, cui îi pasă care este mecanismul?

Și copiii mei nu sunt singurii care vor profita de asta. Bunicii mei au 90 de ani și sunt încă ridicol de minunați. (Unul este pe un iPhone, iar celălalt pe Android. Pe aceeași linie ca și soția mea și cu mine, acum că mă gândesc la asta.) Dar smartphone-urile de la 90 de ani nu sunt neapărat la fel de ușoare ca smartphone-urile la 40 de ani. Simpler este mai bun, mai ales dacă se întâmplă o urgență. Și există cu adevărat ceva mai simplu decât un Echo Dot de 50 de dolari care mă poate suna în doar câteva secunde?

Pentru copiii mici și rudele în vârstă, acesta este un schimbător de jocuri.

Echo Show - vom vedea … și va fi, de asemenea

Celălalt anunț important de pe Amazon a fost Echo Show - un Echo cu ecran tactil și cameră foto. Aceasta este o afacere mare, din câteva motive.

Toate aceste lucruri conectate la domiciliu sunt minunate. Dar încă am văzut un hub vizual adecvat care ar putea în cele din urmă face legătura între ele. Sigur, există oglinzi inteligente DIY, iar Apple TV și Android TV au potențialul de a servi drept hub-uri de afișare. Dar nimic din toate acestea nu s-a întâmplat cu adevărat încă.

Un afișaj pentru hub-ul de domiciliu și apeluri video multiplă platformă vor fi o ofertă BIG pentru o mulțime de oameni.

Și niciuna dintre ele nu are abilitățile pe care Alexa le are. Adică Alexa este punctul final pentru mii și mii de API-uri pentru atâtea servicii. Un hub vizual are atât de mult sens aici.

Este, de asemenea, o afacere mare pentru apeluri video. În timp ce FaceTime-ul Apple a fost întotdeauna excelent pentru acest lucru, este limitat la cineva care are un dispozitiv Apple în apropiere. La fel pentru orice alt serviciu de chat video. Dispozitivele mobile sunt, prin definiție, mobile. Însă apelurile video pe un hub de acasă înseamnă că este mereu acolo și este mereu disponibil pentru toată lumea.

Sunt mai puțin hărțuitoare pentru apelurile „drop-in” - în care cineva - după ce le-ai acordat acces - te poate lăsa literalmente pe tine cu un apel video, salvându-le practic problema de a accepta apelul. (Cu toate acestea, vor avea totuși opțiunea de a-l respinge.) Dar va trebui doar să aștept și să văd cât de bine funcționează asta.

Și Echo Show va face lucruri mai tradiționale precum vizionarea videoclipurilor și redarea muzicii și comandarea lucrurilor de pe Amazon. Și cu siguranță acesta este doar începutul.

În timp ce o cameră foto în sufragerie nu mai este o noutate, am înțeles că oamenii vor încă ezita să lase Amazon (sau orice altă companie în mod tradițional în afara spațiului de securitate) să arunce o privire la ceea ce se întâmplă atât de ușor. Dar, de asemenea, cred că ușurința de comunicare va trâmbi această frică.

Un început imperfect, imens de cap

Mesageria prin Amazon Alexa este o ofertă importantă. Dar este departe de a fi perfect și cu siguranță are loc de îmbunătățit. Câteva gânduri din vârful capului meu:

• Din nou, lucrul din contacte este ridicol. Asta nu ar fi trebuit să se întâmple niciodată.
• Deci, din punct de vedere tehnic, copiii îmi sună prin propriul meu cont, dar orice. Doar funcționează.
• Dar a avea mai mult de o persoană în casă este un pic neplăcut, chiar și cu lucrurile Amazon Household. Trebuie să-i spui lui Alexa să schimbe conturile. Google a reușit să obțină recunoașterea vocală pentru mai multe conturi pe Google Home.
• (Aceasta înseamnă, de asemenea, oricine are acces la un dispozitiv Echo vă poate asculta mesajele. Deci păstrați lucrurile SFW, oameni buni. Sau nu.)
• Știi ce mai vreau? Un fel de suport web sau (chiar mai bine) pentru computer nativ pentru când stau aici de lucru.
• Aplicația Alexa nu este încă excelentă, dacă doriți să o utilizați ca aplicație de mesagerie. De fapt, este rău pentru asta.
• Iar Amazon trebuie să ofere mai multe asigurări că mesajele dvs. sunt sigure.

Simplul fapt al acestei probleme este însă: în timp ce Apple a bătut pe toată lumea la jocul de asistent mobil cu Siri, iar Google Assistant este foarte bun și în continuă creștere, nici nu a atins un statut omniprezent, lăsând Amazon să completeze marile lacune. lăsat de orice nu este în mod tradițional mobil.

Google Home a ajutat cu asta, dar nu se poate nega că Echo are un rol imens. Microsoft este chiar mai departe în urmă cu difuzorul său Cortana, și orice lucru similar de la Apple este încă în starea de zvon. Echo Show va extinde startul capului Amazon? Aproape că nu se poate în acest moment.

Deocamdată, este încă jocul Amazon de pierdut. Și cu Alexa apelând și curând cu Echo Show, nu face altceva decât să câștige mișcări.