Peisajul telecom din SUA poate deveni confuz. Dar cred că putem fi cu toții de acord cu privire la faptul că tehnologia avansează și consumatorii vor beneficia de mai multe modalități de a viziona conținutul video pe care doresc să îl urmărească într-un mod simplu. Așadar, dacă sunteți abonat la serviciul de televiziune prin satelit DISH, ar fi foarte frumos să puteți transmite conținutul pe care îl plătiți către un smartphone, tabletă sau computer din casă sau când sunteți pe drum.
Acțiunea care se desfășoară între Sprint, Clearwire, Softbank și Dish Network este cu adevărat interesantă și seamănă foarte mult cu un joc de poker. Haideți să aruncăm o privire.
Sprint este jucătorul nr. 3 pe piața americană. Cu ani în urmă, acest operator de rețea CDMA a achiziționat Nextel (și este o apăsare pentru a vorbi rețea iDEN) pentru a câștiga scară, în speranța de a consolida toți acești clienți într-o rețea viitoare mare. Din păcate, Sprint nu a avut forța de bilanț pe care o au rivalii AT&T și Verizon.
Ceea ce l-a făcut interesant pe Sprint în ultimii ani a fost investiția sa în Clearwire, primul adevărat operator de rețea wireless 4G din țară. Sprint deține acum 51% din Clearwire în acest moment și încearcă în prezent să cumpere restul de 49 la sută. Pentru cei care își amintesc, Clearwire avea planuri WiMAX foarte agresive și a lansat servicii de date wireless super rapide în locuri precum Chicago și Portland. Dar Clearwire s-a angajat în propriile constrângeri de capital, încetinind-o. În același timp, piața a lăsat WiMAX în urmă și a devenit evident că Clearwire trebuia să adopte LTE în schimb.
Fără un bilanț stelar, cum ar putea Sprint să cumpere Clearwire? Acolo intră în joc operatorul japonez Softbank. În octombrie 2012, Softbank a lansat o ofertă prietenoasă pentru a achiziționa 70% din Sprint. Această tranzacție, care a fost destul de complexă, i-a oferit lui Sprint banii necesari pentru a urma o preluare completă a Clearwire. Unul dintre cele mai mari atuuri ale Clearwire este imensitatea sa de spectru radio. Combina Sprint și Clearwire și ai o resursă incredibilă de spectru.
Enter Dish Network și binecunoscutul său CEO, Charlie Ergen. Aici avem o companie de televiziune prin satelit care a introdus câteva inovații, cum ar fi tehnologia „Hopper” de sărituri publicitare. Dar este încă o companie blocată în lumea veche a livrării TV. Charlie Ergen știe că Dish are nevoie de o prezență wireless pentru a rămâne relevant, iar Charlie are ochii pe spectrul lui Clearwire.
Când Sprint (împreună cu Softbank) a făcut o ofertă pentru a cumpăra restul Clearwire pentru 2, 97 dolari pe acțiune, a forțat Dish să acționeze. Aceștia au răspuns ridicând oferta la 3, 30 USD, depășind oferta Sprint. Amintiți-vă că Sprint este acționarul majoritar al Clearwire. Dar nevrând să-i enerveze pe acționarii minoritari, Sprint a ridicat oferta Dish cu o monedă, revenind cu o ofertă de 3, 40 dolari. Începi să vezi cum arată un joc de poker?
Charlie Ergen nu sa dat jos. S-a întors săptămâna aceasta cu o sumă totală de 1 dolar la oferta Sprint, ridicând prețul la 4, 40 dolari pe acțiune. Acest lucru devine interesant! Însă ceea ce nu am explicat încă este planul alternativ pe care Dish l-a pregătit pentru a interfera cu acordul Softbank / Sprint.
Înțelegi, dacă Softbank injectează o tonă de bani în Sprint, atunci nu există nicio dezbatere pe care Sprint o poate bate pe Dish într-o ofertă pentru Clearwire. Deci ce face Charlie? Puneți o ofertă pentru toate Sprint. Nu doar 70 la sută din companie le place oferta Softbank, ci întreaga companie. Exact asta au făcut luna trecută.
Dish și Sprint, împreună, nu ar fi deosebit de bine valorificate. Toată lumea știe asta. Aceasta este ceea ce determină majoritatea gospodăriilor din industrie să concluzioneze că ceea ce Dish își dorește cu adevărat este să îngreuneze Softbank să achiziționeze Sprint (și, prin urmare, și Clearwire) fără să acorde Dish un fel de acord de acces la rețea.
Fostul analist de telecomunicații Wall Street, Jack Grubman, ne explică totul în acest interviu video cu CNBC.
Deci, ce se va întâmpla până la urmă? Cine știe. Dar n-aș fi surprins dacă licitația pentru Clearwire continua. Spectrul are o mulțime de valori, iar industria wireless continuă să crească. Softbank are buzunare mai adânci decât Dish, dar Dish are suficientă putere pentru a împinge un acord de partajare a rețelei, în schimb pentru a se îndepărta de masă, pentru a achiziționa Clearwire și Sprint.
