Comisia Federală a Comerțului a prevalat în cazul său antimonopol împotriva lui Qualcomm, verdictul impactând modul în care Qualcomm negociază licențele de brevet de la producătorii de telefoane. FTC a depus procesul în 2017, susținând că Qualcomm a apelat la tactici anticoncurențiale pentru a-și menține poziția dominantă în spațiul modemului celular.
Qualcomm are un monopol eficient atunci când vine vorba de modemuri în bandă de bază, compania acordând licență tehnologiei tuturor celor de la Apple, Samsung, Huawei, LG, Sony, Lenovo și altele. Practic, dacă utilizați un telefon care se conectează la o rețea 4G, este posibil să folosiți un modem Qualcomm. Qualcomm are, de asemenea, o serie de brevete de rețea în jurul valorii de 2G, 3G și 4G, precum și caracteristici software, inclusiv gestionarea energiei Wi-Fi și modul avion. Pentru a utiliza oricare dintre aceste caracteristici, producătorii de telefoane au trebuit să plătească o taxă de licență.
FTC a pus problema modului în care Qualcomm și-a licențiat tehnologia - vânzătorul de cip a taxat o taxă ca procent din costul total al receptorului. Ca atare, Apple și Samsung au trebuit să scoată mai mult pentru a utiliza același modem față de Motorola sau alți jucători bugetari.
Spunând că ratele de redevență ale Qualcomm sunt „în mod rezonabil ridicat”, judecătorul Lucy H. Koh de la Curtea Districtului Statelor Unite pentru Districtul de Nord al Californiei l-a găsit pe vânzătorul de cip vinovat de încălcarea legilor antitrust ale FTC. Din brevetele FOSS:
În combinație, practicile de licențiere ale Qualcomm au sugrumat concurența pe piețele de cipuri de modem CDMA și premium LTE de ani de zile și au afectat rivalii, OEM-urile și consumatorii finali în acest proces. Comportamentul lui Qualcomm „tinde în mod nedrept să distrugă concurența în sine”.
Astfel, Curtea concluzionează că practicile de licențiere de la Qualcomm reprezintă o limitare nerezonabilă a comerțului în conformitate cu § 1 din Sherman Act și comportamentul de excludere în conformitate cu § 2 din Sherman Act.
Prin urmare, practicile Qualcomm încalcă § 1 și § 2 din Legea Sherman și că Qualcomm este răspunzător în temeiul Legii FTC, întrucât „metode de concurență nedrepte” din FTC Act includ „încălcări ale Sherman Act”.
Ceea ce înseamnă hotărârea în mod eficient este că Qualcomm trebuie să-și licențeze acum modemurile și tehnologia bazată pe bandă de bază. De asemenea, va trebui să pună la dispoziție brevetele sale esențiale standard pentru furnizorii de cipuri rivale:
Qualcomm nu trebuie să condiționeze furnizarea de cipuri de modem pe statutul de licență de brevet al unui client, iar Qualcomm trebuie să negocieze sau să renegocieze termenii licenței cu clienții cu bună-credință în condiții libere de amenințarea lipsei de acces la sau furnizarea discriminatorie a furnizării de cipuri de modem sau suport tehnic asociat sau acces la software.
Qualcomm trebuie să pună la dispoziția furnizorilor de cipuri de modem exhaustive licențe SEP în condiții corecte, rezonabile și nediscriminatorii („FRAND”) și să depună, după caz, o soluționare arbitrală sau judiciară a litigiilor pentru a determina acești termeni.
Qualcomm nu poate încheia acorduri de tranzacționare expresă sau de facto exclusivă pentru furnizarea de cipuri de modem.
Qualcomm nu poate interfera cu capacitatea niciunui client de a comunica cu o agenție guvernamentală despre o potențială aplicare a legii sau de reglementare.
Hotărârea deschide potențialul pentru Samsung de a face un joc mai dominant în spațiul wireless. Samsung va putea să își comercializeze chipset-urile Exynos pentru producătorii de telefoane rivale, deși dacă cineva va lua Samsung la ofertă este o altă problemă în întregime. Deocamdată, acesta este un pas în direcția corectă pentru industria în ansamblu.
