În 2014, Samsung a obținut ceva pe care puțini din mass-media de lucru au avut capacitatea rămasă de a simți: surpriză. A făcut acest lucru în cadrul unui eveniment de lansare relativ subtil în New York, în interiorul clădirii care avea să devină vitrina sa principală, Samsung 837.
Produsul a fost Galaxy Note Edge, care a debutat alături de flagship-ul real al companiei, Note 4. Note Edge a fost în esență o Notă 4, cu o parte a afișajului său, o cascadă de OLED și sticlă care, în mod imposibil, a întâlnit luneta metalică și a dispărut. Era uimitor și ridicol și, fără surprindere, nu era deosebit de util. Dar nu a contat: oamenii au râvnit acest dispozitiv aspirațional, care era mai scump și mai greu de obținut decât orice altceva de la Samsung la acea vreme. Mai important, tehnologia de afișare curbă care a debutat în Note Edge a informat de atunci și, acum, a modificat complet traiectoria afacerilor telefonice Samsung. Nu puteți cumpăra un flagship Galaxy fără un ecran OLED curbat.
Galaxy Note Edge a fost un experiment care s-a transformat într-o schimbare pe mare pentru viitorul mobil al Samsung.
La vremea respectivă, Note Edge nu era decât un experiment, o demonstrație tehnologică; compania nu a comercializat telefonul prea mult, în mare parte pentru că nu prea puteți face mare lucru cu acel ecran de margine, dar și pentru că procesul de fabricație nou a fost fin, iar producția este foarte lentă. Ar fi nevoie până în 2015, cu marginea mult mai mainstream (și simetrică) Galaxy S6, înainte ca kiturile să fie elaborate și telefoanele cu ecran curbat să poată fi construite la scară.
Mă gândesc la toate aceste aspecte în procesul de lansare atât al Galaxy Note 8, cât și al lansării iPhone 8, deoarece recent s-a concentrat mai mult pe finalul aspirațional al pieței. Numai că Galaxy Note 8 va costa aproape 1000 de dolari (deși mai rezonabil mai aproape de 900 $), în timp ce iPhone 8, sau iPhone Pro, așa cum o numesc unii, ar putea aduce până la 1500 de dolari în cea mai scumpă configurație.
Într-o piesă pentru iMore, Rene Ritchie prezintă argumentul pentru care iPhone 8 va costa atât de mult:
iPhone 8 - sau orice Apple numește modelul final de anul acesta - este o altă încercare de a umple un spațiu, unul mai scump și mai premium. În mod sincer, dimensiunea relativ mai mică a pieței de ultimă generație permite, de asemenea, Apple să îmbrățișeze tehnologii mai noi și mai avansate - cele mai greu de dimensionat - mai devreme.
Asta pentru că Apple produce și vinde milioane de iPhone pe an și are nevoie ca fiecare versiune să fie identică, chiar dacă introduce unele tehnologii noi de la un partener precum Samsung sau Broadcom sau Qualcomm, care este dificil de fabricat la scară. Argumentul aici este că, dacă iPhone 8 introduce ceva precum senzorul de amprentă din spatele sticlei, încărcarea inductivă sau ecranele OLED fără lună, trebuie să fie capabil să procure suficiente componente pentru a satisface piața, care anul trecut a fost peste 200 milioane de unități.
Apple și Samsung produc telefoane la scara care nu se potrivesc nicăieri în altă parte a ecosistemului mobil, deși OPPO și Vivo sunt repede la pas.
Dar va fi incredibil de dificil să îmbrăcați un telefon cu o mână de noutăți (pentru Apple) și componente hardware scumpe, care ar fi vândute cu 850 de dolari la o marjă de 35%. Doar că nu se va întâmpla. Așadar, pentru a răspunde cerinței interne pentru marje mari și profituri mai mari, Apple va fi forțată să preționeze iPhone 8 considerabil mai mare decât orice model înainte de acesta - poate chiar cu 1500 $. Nu va putea face mulți, așa că va trebui să câștige mai mult din fiecare pe care o vinde. Ai sens, nu?
Ei bine, haideți să mutăm acest argument în spațiul Android și să investigăm aceeași mișcare potențială a Samsung. Nicio altă companie din ecosistemul Android nu produce și nu vinde la fel de multe telefoane ca Samsung. Nicio altă companie nu câștigă la fel de mult profit ca Samsung. Practic, nicio altă companie nu poate să corespundă scării necesare pentru a construi și vinde sute de milioane de telefoane în fiecare an (deși s-ar putea susține că Huawei și LG ar putea, dacă cererea o solicită de la acestea), și nici o altă companie, inclusiv Apple, nu poate controla producerea cât mai multor componente care intră în interiorul telefoanelor ca Samsung.
De aceea, Samsung ar trebui să creeze un Galaxy Note Pro.
Un Galaxy Note Pro ar face lucrurile pe care creierul meu chimp nu le poate visa nici măcar.
Mi-a luat ceva timp să ajung aici, mai ales că stabilirea scenei este importantă într-un argument ca acesta. Seria Galaxy Note este deja aspirațională și, cu siguranță, cea mai scumpă din linia Samsung, dar în ultimii ani, linia a convergut, atât din punct de vedere estetic, cât și din punct de vedere tehnologic, cu Galaxys-pilot, să fie separată doar în S Pen. Sigur, Galaxy Note 8 este de așteptat să aibă o configurație duală a camerei și mai multă memorie RAM, dar din tot ceea ce am văzut până acum pare să fie iterativ și familiar.
Un Galaxy Note Pro ar fi însă scump. Acesta ar include tehnologii greu de produs la scară, precum un senzor de amprentă sub sticlă, difuzoare impresionante și un ecran 4K frumos, eficient din punct de vedere energetic (și pregătit pentru VR). Camerele sale ar face mai mult decât să producă efecte de adâncime, dar ar folosi oglinzi și prisme pentru a extinde distanța focală sau pentru a îmbunătăți capacitățile de lumină scăzută, fără a crește grosimea. Se poate chiar plia. Ar face lucrurile pe care creierul meu cimpan nu le poate visa.
Samsung este extrem de capabil ca într-o mare mare producătoare de Android și cu marjă joasă să producă un telefon onest de bunătate de 1500 de dolari pe care oamenii nu și-ar dori doar să-l cumpere, dar să fie capabili să cumpere. Alte companii cu siguranță ar putea combina prototipuri și poate produce câteva mii de unități - uitați-vă doar la noul telefon RED de la Hydrogen One pentru un exemplu de astfel de exces -, dar Samsung ar putea produce cu ușurință câteva milioane de unități Galaxy Note Pro fără a risca atât de mult ca un avertisment nota asupra raportului trimestrial al veniturilor. Galaxy Note Pro ar fi telefonul de vis pe care oamenii l-ar putea cumpăra de fapt la Verizon, nu o ediție specială Porsche Design Mate 9 pe care nimeni nu i-a cerut-o.
Pe partea de marketing, Samsung este singura companie capabilă să producă în oameni o nevoie arzătoare de a avea acest lucru de neatins. În primul trimestru al anului 2017, a vândut 22, 8% din totalul smartphone-urilor din întreaga lume, un număr ușor mai mare decât cele trei mari concurențe Android ale sale - Huawei, Vivo și OPPO - combinate. Este pe cale să-și prezinte trimestrul cel mai profitabil din toate timpurile și continuă să fie, pentru mulți oameni care nu sunt foarte bine versați în spațiul tehnologic, singura companie care vinde telefoane Android; nu este neobișnuit să întâlnești oameni care identifică Android drept „Galaxy”. Un Galaxy Note Pro s-ar așeza în vârful acelei povești de succes.
Mai mult, Galaxy Note Pro va informa telefoanele viitoare din gama Samsung, oferind fanilor o impresie realistă la ce să se aștepte în anul următor, la un preț mult mai accesibil - și cu toate kink-urile lucrate.
(Există un argument semantic separat pentru faptul că numele Note, având în vedere daunele recente ale reputației sale și derivațiul său redus față de apelul mainstream din ultimii ani, nu ar fi potrivit pentru un astfel de telefon și ar trebui numit doar Galaxy Pro. Samsung are un istoric al utilizării Pro moniker în tableta, Chromebook-ul și linia laptopului, așa că ar avea sens să îl vedem și pe partea de telefon.)
Multe dintre problemele pe care Apple le abordează cu așa-numitul iPhone 8 - ecrane edge to edge, retină deblocare, încărcare wireless - Samsung a fost rezolvat cu ani în urmă. Un Galaxy Note Pro ar fi o ocazie de a vă reîntoarce într-o poziție de autoritate, de a construi pe anii de experiență necesari pentru a ajunge de la Note Edge la Galaxy S8. Aceste două telefoane nu arată nimic similar, dar pentru că a fost nevoie de Samsung jumătate de deceniu pentru a afla exact ce doresc oamenii. Acum că știe, poate continua să conducă.
