Încet și liniștit, Android a crescut într-un sistem de operare desktop. (Asta în afară de a fi un sistem de operare pentru telefon, un sistem de operare pentru tabletă, un sistem de operare TV și un sistem de monitorizare.) Versiunea de 7.0 Nougat din acest an a debutat cu o caracteristică pe care încă o vedem pe orice dispozitiv de producție: modul fereastră liberă. Freeform, unul dintre cele trei moduri cu mai multe ferestre, permite practic tabletei tale Android să gestioneze aplicațiile la fel ca Mac-ul sau PC-ul - într-o fereastră mobilă și redimensionabilă.
Arată mai ales ca aplicațiile Android care rulează pe un Chromebook. (Și cu un motiv întemeiat: Există toate șansele că suportul Google Play al Chrome OS a fost esențial în decizia de a include formarea gratuită în Nougat în primul rând, permițând dezvoltatorilor să realizeze aplicații care joacă frumos într-o fereastră.)
Zvonurile privind fuziunea Android cu Chrome OS au răsturnat ani de zile - până de curând, fără prea multe substanțe în spatele lor.
Această caracteristică aparent de nișă a fost un indiciu timpuriu la ceva despre care se zvonea încă din primele zile de Android pe tablete: fuzionarea funcțională a ambelor sisteme de operare într-unul - sau cel puțin avansarea unuia față de celălalt.
Unul dintre primele rapoarte autoritare care susțin că acest lucru se poate întâmpla a apărut în octombrie anul trecut din Wall Street Journal. Google ar plasa Chrome OS în Android, iar noul sistem de operare ar continua să cucerească dispozitive mai mari, cum ar fi tablete, convertibile, laptopuri și poate chiar și computere desktop complete. O versiune timpurie va fi afișată în 2016 și va fi livrată în anul următor. La vremea respectivă, Google nu a refuzat în mod explicit raportul, dar și-a refăcut cu fermitate angajamentul față de Chromebookuri.
Între timp, am văzut că aplicațiile Android (prin Google Play) sosesc pe Chromebookuri - rezultatul a o grămadă de lucrări de inginerie, aducându-le pe cele două mai strânse ca niciodată.
Și acum, în ultimele zile, au apărut idei amețitoare că ceva este într-adevăr la distanță. Poliția Android a semnalat pentru prima dată sâmbătă numele de cod „Andromeda” drept nume pentru noul sistem, care se presupune că „fuzionează”. Un tweet de la Android, Chrome și Google Play SVP Hiroshi Lockheimer a determinat raportul, cu sugestia că evenimentele de la Shindig-ul Pixel din 4 octombrie ar fi la fel de semnificative ca anunțul inițial de Android de acum opt ani. De atunci, un nou raport a clarificat că este complet separat de efortul actual de a aduce Google Play pe Chromebookuri.
Am anunțat prima versiune de Android acum 8 ani. Am un sentiment de 8 ani de acum vom vorbi despre 4 octombrie 2016.
- Hiroshi Lockheimer (@lockheimer) 24 septembrie 2016
Actualizare: Bineînțeles, asta nu s-a întâmplat de fapt pe 4 octombrie. Dar mai sunt încă multe lucruri în care să rămâi blocat.
De atunci, numele de cod „Andromeda” a fost urmărit la coduri și comentarii în AOSP (Proiectul Android Open Source). Într-o singură instanță, codul Nougat de pe Nexus 9 definește cerințele minime de performanță pentru Andromeda. Într-un altul, a fost scris cod pentru a detecta fie Android, fie Andromeda pe baza dacă funcția de mod fereastră liberă era disponibilă. Într-un alt, un Googler vorbește despre „înroșirea” (ceea ce înseamnă că este intermitent) Nexus 9 cu o imagine Andromeda pentru a testa pragurile de performanță.
De asemenea, am dezgropat referințe la Andromeda în trackerul de erori Chromium care datează din februarie, sub forma unui URL „du-te” - un link din rețeaua internă Google.
Toate acestea indică faptul că Andromeda este într-adevăr un lucru real și din formularea observațiilor din AOSP, în unele moduri, separată de Android pe care o știm acum. Un AOSP angajează discuții despre „praguri de performanță pentru dispozitivele Andromeda și Android”. Un alt comentariu de cod spune: "Distingem rezultatele pentru dispozitivele Andromeda și Android. Dispozitivele Andromeda necesită un scor de performanță mai mare."
Notă: În afară de aceasta, comentariile spun că Nexus 9 aproape că îndeplinește cerințele de performanță pentru Andromeda. Dar nu vă entuziasmați de o actualizare mare pentru tabletă doar pentru că Google dezvoltă Andromeda pe ea: Nu există garanții actualizate ale platformei Nexus 9 din octombrie 2016.
La nivel tehnic, se pare că Andromeda este Android.
La nivel tehnic, se pare că Andromeda este Android. La fel ca Android Wear este Android și Android TV este Android. Știm că Andromeda de pe Nexus 9 folosește modul fereastră freeform - fără surpriză - și probabil adaugă o mulțime de alte lucruri pe care nu le-am văzut încă pentru a-l face să fie un tablou / sistem convertibil mult mai bun decât Android 7.0. Ca atare, are cerințe de performanță mai mari decât Android-ul simplu.
Și acesta este puzzle-ul central al tuturor acestor lucruri: Care este adevărata distincție între Android și Andromeda? Dacă funcțiile Chrome OS sunt „comasate” cu Android pentru a forma Andromeda, care sunt acestea, pe lângă modul de formare liberă, care este disponibil tehnic pentru oricine construiește o tabletă pe Nougat? (Nu că cineva face cu adevărat asta.) Nimeni în afara cercului de încredere al Google nu știe sigur, dar există anumite posibilități puternice.
Andromeda ar adăuga probabil un desktop tradițional, funcțional, așa cum am văzut în Chrome OS, împreună cu idei sălbatice precum un manager de fișiere și asistență cu clic dreapta și modificări ale modului în care aplicațiile sunt gestionate în memorie. Modificări majore ale platformei Android ar fi, de asemenea, necesare pentru a permite aplicațiilor complete pentru clasa desktop - credeți că Adobe Premiere, Lightroom sau chiar Android Studio însuși - să înflorească.
Posibilul hardware de lansare pentru Andromeda este la fel de interesant. Android Police și 9to5Google sugerează un laptop cunoscut în mod informal sub denumirea de „Pixel 3” (cu numele de cod Bison) va ateriza Q3 2017, cu internări care vizează cumpărătorii MacBook Pro. Se spune că specificațiile sunt încă în flux, dar AP raportează că avem în vedere configurații de stocare de 32 GB și 128 GB, un cip Intel M3 sau Core M5, 8 sau 16 GB RAM, două porturi USB-C și o mufă pentru căști. Suportul Stylus este, de asemenea, raportat, împreună cu un touchpad de sticlă și feedback haptic. Alte notabile: durata de viață a bateriei de 10 ore și un preț de pornire de 799 USD.
9to5 raportează și o lansare mult mai anterioară a Andromeda pe o tabletă Huawei marca Nexus, în mod bizar. Asta sugerează că Andromeda ar putea trăi alături de Android, cel puțin pe termen scurt.
Pentru a cuceri desktopul, Google trebuie să remedieze problema de actualizare încorporată a Android o dată pentru totdeauna. Și asta ar putea fi uriaș pentru telefoane.
Cu toate acestea, există o schimbare pe termen lung potențial interesantă: Pentru a cuceri desktopul (și, să fim sinceri, să ne asumăm în mod realist iPad), Andromeda ar trebui să rezolve definitiv problema de actualizare încorporată a Android. Nimeni nu va cumpăra un laptop care se află pe o versiune veche de sistem de operare de până la un an. Sau unul care este garantat doar actualizări timp de doi ani de la lansare. Dacă Android (prin Andromeda) se va juca cu băieții mari din lumea desktop-urilor, pur și simplu nu există niciun fel de actual model de actualizare Android.
Presupunând că Andromeda nu este doar pentru hardware-ul Google, cea mai probabilă soluție este să recreezi modul în care Chromebook-urile sunt actualizate - lucrând îndeaproape cu producătorul, dar practic cu actualizări care apar direct de pe Google. Poate că nu este sincronizat în întregime pe fiecare dispozitiv, dar este mult mai rapid și mai fiabil decât mizeria actuală a distribuțiilor versiunii Android. (Google a făcut demersuri în acest sens cu actualizări perfecte în Nougat.)
Și asta ar putea avea implicații care schimbă jocul pentru Android pe telefoane. (Pentru că, dacă aceasta va fi o adevărată fuziune, un adevărat single-OS-for-everything, Andromeda - fie că se numește Android sau nu - ar trebui să fie și pe telefoane.) Andromeda pe telefoane, dacă este practic același sistem de operare, sigur ar fi actualizat în același mod - rapid și direct de Google. (Din păcate, probabil că întârzierile datorate aprobării transportatorului vor continua.)
Pentru a face acest lucru și pentru a nu pierde fiecare producător de telefoane Android în acest proces, Google trebuie, de asemenea, să ofere o modalitate pentru companii precum Samsung, LG și Huawei să personalizeze telefoanele fără a face probleme cu procesul de actualizare. Aceasta este o provocare tehnică și de afaceri imensă, dar dacă cineva o poate face, Google poate. Cu siguranță a avut destul timp - dacă se crede că articolul original WSJ, până când Andromeda va fi gata, vor fi trecut patru ani.
Posibilitatea unui sistem de operare desktop care trăiește într-un telefon prezintă, de asemenea, posibilitatea unei funcții similare Microsoft Continuum în viitoarele telefoane Android / Andromeda - o perspectivă interesantă pentru mai multe motive evidente. (Microsoft a funcționat destul de bine pe hardware mult mai puțin puternic decât telefoanele vor fi atunci când Andromeda va fi gata.)
Sau poate nu. Poate că telefoanele sunt în afara domeniului Andromeda. Sau poate că Andromeda este doar pentru hardware-ul Google. Oricare ar fi o mare oportunitate ratată.
Oricare ar fi forma Andromeda, Chromebookurile nu vor pleca curând.
Andromeda ar putea reprezenta viitorul Android ca sistem de operare pentru orice. Pentru laptopurile alimentate cu Google, reprezintă o posibilă cale de la Chrome OS - un browser web capabil, care poate rula și aplicații de telefon - către un sistem de operare desktop de primă clasă pentru a rivaliza cu macOS și Windows. Pentru telefoanele bazate pe Google, este o oportunitate de a alunga în mare parte problemele de actualizare ale Android și de a face dispozitivele care sunt computerele principale ale multor oameni mai puternice ca niciodată.
Partea de branding a lucrurilor este interesantă și ea. Banii noștri sunt pe orice sistem „fuzionat” care continuă să poarte numele Android, dar nu este imposibil să existe o distincție de marcă între dispozitivele Android mai vechi și cele post-Andromeda. (Cine știe, „Andromeda” în sine s-ar putea dovedi a fi mai mult decât un nume de cod.)
Oricum, Chrome OS nu poate dispărea peste noapte. Și nici Android nu poate fi așa cum îl știm în prezent. Există milioane de Chromebookuri care mai au nevoie de asistență - și mulți ingineri angajați pentru a face acest lucru - și laptopuri noi care funcționează Chrome, care vor veni la sfârșitul acestui an, proiectate pentru rularea aplicațiilor Android de la Google Play. În mod inevitabil, ar exista o lungă perioadă de încrucișare între Chrome OS și Andromeda. Și chiar dacă viziunea noastră ideală asupra Android-ului post-Andromeda de pe telefoane va trece, versiunile Nougat și versiunile mai vechi vor continua să fie utilizate.
Oricum, lucrurile se elimină, se pare că 2017 va fi un an cu adevărat interesant.
